땃쥐목 두더지과로 몸길이 9∼18cm, 꼬리길이 1.2∼3.5cm이다. 크기는 지역과 서식환경에 따라 차이가 크다. 땅에 터널을 파고 생활한다. 몸은 원통 모양이고 주둥이는 길고 뾰족하다. 눈은 지극히 작다. 앞다리는 매우 크며 발바닥의 길이와 나비가 거의 같고 5개의 길고 큰 발톱이 있어서 전체가 삽 모양을 띤다. 몸의 털은 부드럽고 곧게 서며 털색은 소형에 산지에 사는 경우 어두운 색이 강하고, 대형에 평지에 사는 경우 갈색이 강하다. 머리와 몸 아랫면은 주황색을 띠는데, 이것은 피선의 분비액에 의해 착색된 것이다. 이빨은 매우 예리하다. 한국·일본·중국 등지에서 발견된다.