김해시와 인도 우타르프라데시(UP)주 간의 국제 우호협력도시 체결이 성사됐다.
허성곤 김해시장은 지난 23일, 인도 럭나우시에 위치한 UP주 청사를 방문해 김해시와 UP주와의 국제 우호협력도시 협약체결을 이뤄냈다.
김해시는 2000년 2월 허왕후의 고향인 인도 ‘아요디아’와 자매결연을 하고, 공동의 역사를 기반으로 문화‧경제 교류를 이어가고자 했다.
그러나 아요디아는 김해시에 비해 도시 규모가 작고 재정여건이 넉넉하지 않아 그동안 도시 간 교류가 원활하지 못했고, 매년 3월 아요디아에서 열리는 허왕후 기념식에 김해시의 대표단 파견만 이루어지는 등 명맥만 유지하는 실정이었다.
이에 허 시장은 아요디아를 행․재정적으로 직접 관할하는 상급기관인 UP주정부와 교류가 필요하다고 판단해 지난 4월 '요기 아디티야나트' UP주총리 취임 때 축하 전문을 보내는 등 접촉을 시작했으며, 다양한 루트를 통해 우호협력도시 협약을 끌어냈다.
인도 UP주는 인구 100만 이상의 시(市) 75개를 관할하는 주(州)정부로 인구 2억여 명으로 인도에서도 인구가 가장 많은 곳이다. 시장규모로 볼 때 웬만한 국가보다도 더 큰 수준이다.
김해시는 이번 협약을 계기로 김해시 소재 7000여 개 기업이 인도시장에 진출할 수 있는 교두보를 마련한 것으로 평가하고, 이번 협약의 성과로 무엇보다 농ㆍ공산품 수출입과 투자유치 등 국제우호협력도시 간 기업 교류 활성화 및 관광객 유치를 기대하고 있다고 밝혔다.